阿貝折射儀的測量原理，是將被測試樣與一已知折射率的折射棱鏡緊貼在一起，根據光線全反射臨界角求得試樣的折射率，阿貝折射儀采用了一對直角色散棱鏡，當儀器用白光照明時，選擇直角色散棱鏡來抵消被測試樣和折射棱鏡產生的綜合色散，在消色散位置得到清晰的臨界線，此時可測得折射率。

　　阿貝折射儀的刻度盤的標尺零點有時會發生移動,須加以校正。校正的方法一般是用已知折射率的標準液體,常用純水。通過儀器測定純水的折光率,讀取數值,如同該條件下純水的標準折光率不符,調整刻度盤上的數值,直至相符為止。也可用儀器出廠時配備的折光玻璃來校正,具體方法一般在儀器說明書中有詳細介紹。

　　阿貝折射儀使用完畢后,要注意保養。應清潔儀器,如果光學零件表面有灰塵,可用高級鹿皮或脫脂棉輕擦后,再用洗耳球吹去。如有油污,可用脫脂棉蘸少許汽油輕擦后再用擦干凈。用畢后將儀器放入有干燥劑的箱內,放置于干燥、空氣流通的室內,防止儀器受潮。搬動儀器時應避免強烈振動和撞擊,防止光學零件損傷而影響精度。

　　為了確保儀器的精度,防止損壞,請用戶注意維護保養特提出下列要點以供參考:

　　(1)儀器應置放于干燥、空氣流通的室內,以免光學零件受潮后生霉。

　　(2)當試腐蝕性液體時應及時做好清洗工作(包括光學零件、金屬零件以及油漆表面),防止侵蝕損壞。儀器使用完畢后幾須做好清潔工作,放入木箱內應存有干燥劑(變色硅膠)以吸收潮氣。

　　(3)儀器使用前后及更換樣品時,必須先清洗揩凈折射棱鏡系統的工作表面。

　　(4)被測試樣中不應有硬性雜質,當測試固體試樣時,應防止把折射棱鏡表面拉毛或產生壓痕。

　　(5)經常保持儀器清潔,嚴禁油手或汗手觸及光學零件,若光學零件表面有灰塵可用高級鹿皮或長纖維的脫脂棉輕擦后用皮吹風吹去,如光學零件表面沾上了油垢應及時用酒精混合液擦干凈。

　　(6)儀器應避免強烈振動或撞擊,以防止光學零件損傷及影響精度。